『美郷町』田園風景の中に佇む巨大な一本木、美郷町のチューリップツリー！知る人ぞ知る隠れスポット

SNSで見かけて以来、ずっと気になっていた美郷町金沢東根の「チューリップツリー」　恥ずかしながら私は全く知らなかったのですが、調べてみるとGoogleマップにもスポット登録されており、しっかり番地まで掲載されています。

これは行ってみるしかないと思い、ナビに入力してレッツゴー。

案内された先は田んぼが広がるのどかな風景。ナビの案内では「まもなく到着」と表示されるものの、見えてくるのは白いビニールハウスが並ぶ農業施設ばかり。

「本当にここなのか？」そう思っているうちに、気付けば目的地を通り過ぎてしまいました。近くの空き地に車を停めて振り返ると、ビニールハウスの陰から大きな木が見えます。

もしかしてあれか？そう思い戻ってみると、施設の方がいらしたので声を掛けてみました。すると「自由に見て大丈夫ですよ」と快く許可を頂き、敷地内に車を停めさせていただくことに。

ビニールハウスの裏へ向かう途中、まず目に入ったのが立派な常夜灯。夜になると灯りがともるのでしょうか。残念ながらそこまでは確認できませんでした。

そして、その奥に堂々と立っていたのが今回のお目当てのチューリップツリーです。想像以上に大きく、かなりの巨木。

しかし不思議なことに、いつ植えられたのか、誰が植えたのか、なぜここにあるのかといった説明看板は見当たりません。あるのは「チューリップツリー」と刻まれた石柱のみ。

それでも、その堂々とした姿には自然と目を奪われます。しばらく木陰で眺めていると、時折吹く風に枝葉が揺れ、とても心地よい時間が流れていました。

それにしても特徴的なのが葉っぱの形。一般的な広葉樹とは少し違い、一度見ると印象に残る独特な形をしています。帰宅後に調べてみると、この木は「ユリノキ」とも呼ばれ、チューリップによく似た可愛らしい花を５月下旬から６月上旬頃に咲かせるそうです。

残念ながら今回は花の時期を過ぎていましたが、来年はぜひ花の咲く時期に再訪したいところ。また一つ、美郷町の知られざる魅力を発見することができたオッちゃんなのでした。

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